7/19から公開中の宮崎駿監督作品の最新作、「崖の上のポニョ」ですが、池袋サンシャインシティでは映画公開前の7/17から7/30まで「崖の上のポニョ展」というのをやっておりまして、公開初日に映画を見たあと、続けて見に行ってきたのでした。
（以下の内容は若干ネタバレを含んでいる部分がある（＋無駄に長い）のでたたんでおきます。続きは下の「続きを読む」をクリックしてください）
「エスパークス」のオフィシャルサイトがオープン
これはびっくりしたー。「エスパークス」は20年近く前の1989年2月に男の子向けの文具キャラクターとして登場し、その後、漫画やゲーム化もされるなどして人気を博したキャラクターでした。
僕は世代的にはややアウトぎみでなんですが、それでも当時グッズを持ってた記憶があるんですよね。なので、たまに思い出してはいつか復活しないかなぁ…とは思ったりしたことはありましたが、本当にそんな日が来るとはびっくりです。
通常、男児向けのキャラクターって、漫画やアニメから出てくることがほとんどだと思うんですが、「エスパークス」はちょっと変わってて、ファンシー文具メーカーとしてこのサイトでもおなじみのサンエックスが作ったキャラなんですね。当時のサンエックスでも男児向けにターゲットを絞ったキャラなんて他になかったと思うので、それだけに他に類似したポジションのキャラクターがいないという点ではかなり特殊な存在でもあったりします。
「エスパークス」の世界観は当時流行っていた（というか今も流行ってますが）、「ドラゴンクエスト」などのRPGに出てきそうな世界をモチーフにしていたんですが、元になるゲームや漫画等の原作があるわけでもないので、ちょっと不思議な感じなんですよね。当時RPGにはまってた子なら、一度くらい自分で架空のRPGの勇者や敵キャラを考えて落書きしたことがあるんじゃないかと思うんですが、そういう落書きの延長線上にあるような、誰かが考えたオリジナルの勇者の世界を覗き見しているような感じで、実際のゲームや漫画とは違ったわくわく感があったのでした。
そんな「エスパークス」の公式サイトが今になってオープンと言うことで、今後どんな展開があるのか気になるところですが、現時点で公式サイト上には情報らしい情報は掲載されておらず、もう少し待たないといけなさそうです。
ただ、コピーライト表記を見ると、キャラクターの権利はいまだにサンエックスが持っているようですが、かと言って今のサンエックスが積極的に展開していくとは考えにくいです。そう思って公式サイトのドメイン名をwhois検索してみたところ、バンダイナムコグループのアートプレストという会社の名前が出てきました。なのでおそらくバンダイナムコが主導となって展開していくのではと思われます。
→あの一大ブームを巻き起こした懐かしの「エスパークス」が復活（GIGAZINE 2008.7.17）
→エスパークス オフィシャルサイト
→エスパークス（Wikipedia）…エスパークスについて、たぶんいちばん詳しいのがここです。
[本]まめゴマ―手のひらにのるちっちゃなあざらし／ヨネムラマユミ
サンエックスの人気キャラ、「まめゴマ」の絵本が発売されましたので紹介です。
[本]まめゴマ―手のひらにのるちっちゃなあざらし／ヨネムラマユミ（amazon）
主婦と生活社 2008.7.11発売 840円
ISBN：978-4391136531
「まめゴマ」の絵本というと、今まで3冊発売されている「ワタシとまめゴマ日記」シリーズ（amazon）を思い浮かべますが、今回の絵本はそれとはまた別です。たぶん、雑誌「ね～ね～」で連載されていたものをまとめたものなんじゃないかと思うんですが、今までのような物語仕立てではなくて、まめゴマの生活・生態をレポートした感じの内容になっています。
そうなると気になるのは「ワタシとまめゴマ日記」シリーズはもう発売されないのか…という点なんですが、特に完結と銘打たれていなかったと思うし、待っていればまたいつか4作目がでるんじゃないかと思います。
→[本]まめゴマ―手のひらにのるちっちゃなあざらし（主婦と生活社 紹介ページ）
→[DS]まめゴマ2 うちのコがイチバン！…まめゴマと言えば、7/31にはDSのゲームの2作目がクリエイティヴ・コア（旧・TDKコア）より発売されます。前作は約15万本というこの手のゲームとしてはかなりのヒットを記録したそうなので、今作も期待です。大きな変化として、前作ではドット絵だったイラストが、3Dモデルになっています。→amazon
→まめゴマ ワタシとまめゴマネット（サンエックス公式サイト）…上記のゲーム情報も随時更新されています。
◇リアルに飼いたい「まめゴマ」（2007.1.7）
◇[本]ワタシとまめゴマ日記／ヨネムラマユミ（2005.11.21）
あんしん生命の「あんしんセエメエ」
先月20日から東京海上日動あんしん生命保険のCMに「あんしんセエメエ」というキャラクターが登場しています。
CMを見てピンときた人もいるんじゃないかと思うんですが、「でこぼこフレンズ」や「Qoo」などのキャラクターデザインでおなじみ、博報堂の丸山もも子さんが手掛けたキャラクターです。
「あんしんセエメエ」は見た目のとおり、”ヒツジの執事”のキャラクターです。企業キャラクターという位置付けで幅広く展開していくようで、あんしん生命の企業理念を親しみやすく伝える役割を担っています。ちなみに声の主は脚本家の三谷幸喜さんなんだとか。テレビ出演だけに飽きたらず、こんなところにも登場するとはびっくりです（笑）。
→あんしんセエメエの部屋…非常に凝った作りの特設サイト。あんしんセエメエの生い立ちを綴ったフォトスタンドのコーナーがおもしろいです。もちろんCMも見られます。
→あんしん生命 テレビ新CM『セエメエ始まる』篇 放映開始（あんしん生命プレスリリース 2008.6.19）…現在は第2弾『真のプロフェッショナル』篇もオンエア中です。CMの制作スタッフも公開されていますが、よく丸山さんとコンビで仕事をされている鍬本良太郎さんの名前はないですね。あと丸山さんの名前の表記が「丸山もゝ子」になっています。いつの間にかプチ改名？
[本]ペンギンのゆうえんち／さかざきちはる
JR東日本の地域では「Suica」のキャラクターとしてもおなじみの、ペンギン「スイッピ」の絵本が約3年ぶりに発売されました。2作目になります。
[本]ペンギンのゆうえんち／さかざきちはる（amazon）
幻冬舎 2008.6.25発売 1260円
ISBN：978-4344015326
前作、「ペンギンのおかいもの」（amazon）ではスイッピ5兄弟がデパートに行くという内容でしたが、今回は舞台遊園地ということで、たくさんのお客ペンギンたちに加えて、色々なアトラクションも描かれていて楽しい内容になっています。最後にはちょっとしたオチ的なものもあったりします。
ちなみに「スイッピ」はSuicaのペンギンと同じ見た目ですが、名前や家族構成などの設定はこの絵本だけのものらしいです。これまで1作しか発売されていなかったので、続編が出ることにはあまり期待していなかったのですが、こうなると3作目、4作目と期待してしまいます。出るとしてもまた数年後になっちゃうんだとは思いますが、その時にも紹介できるようにサイトを続けていきたいものです。
→[本]ペンギンのゆうえんち（幻冬舎の紹介ページ）
◇[本]ペンギンのおかいもの／さかざきちはる（2005.11.30）
[本]身代わりアンラッキー 月のペンダントのひみつ／くどうのぞみ
1月に紹介した「アンラッキーくん」の新作絵本が早くも登場しましたー。
[本]身代わりアンラッキー 月のペンダントのひみつ／くどうのぞみ
PHP研究所 2008.6.20発売 1050円
ISBN：978-4569687902
そして今回の絵本にはストラップ付きの初回限定セットもありますのであわせて紹介。
[本]身代わりアンラッキー プチ開運BOX／くどうのぞみ
PHP研究所 2008.6.20発売 1575円
ISBN：978-4569296111
アンラッキーくんは人にくっついて小さなアンラッキーを引き起こすことを仕事にしているゴーストなんだけど、なぜか結果的にはラッキーな展開を起こしてしまうというキャラクターです。
今回のストーリーはサブタイトルにもなっている月のペンダントを巡るおはなしがメインになっているんですが、他にも短めの話やキャラクター紹介ページなどもあります。あと前作は80ページのソフトカバーだったのに対して、今回は48ページのハードカバー（本のサイズも微妙に変更）になっているんですね。なのでボリューム的にはあっさりした感じに仕上がっています。
そして初回限定セットに付いてくるストラップ。月のペンダントを付けたアンラッキーくんなんですが、こんな感じになっております。 
後ろには立派な羽もあります。 
更に、今回の絵本発売とともに公式サイトもオープンしています。ぬいぐるみの販売や壁紙、携帯サイトなども用意されていて、なかなか凝っています。なんとなくPHP研究所って堅いイメージがあったから、こうしたキャラクター展開を行うのは意外な気がしますね。もしかすると、ドアラの本が予想以上に売れたからこういう予算が下りたのかもしれません（笑）。ともかく1アンラッキーファンとして末永く展開してほしいなぁと思います。
→不幸を吸い取る「身代わりアンラッキーくん」－絵本から飛び出しストラップに（烏丸経済新聞 2008.6.23）…この記事によると、PHP研究所の社長がアンラッキーくんを気に入ってグッズを作ることになったんだとか。へぇ～。くどうさんのコメントによると月のペンダントありきでストーリーを考えたっぽいですね。次作があるとすれば、アンラッキーくんはデフォルトでペンダントを付けているのかなぁ。付けてなくてもキャラとしてのバランスはいいと思うんだけど。
→アンラッキーくんの部屋（公式サイト）
→Room226（くどうのぞみ公式サイト）
◇[本]アンラッキーくん／くどうのぞみ（2008.1.23）