こんばんは。気がつくと暗い気持ちになっている今日この頃なので、できるだけ楽しいことを思い浮かべていきたいです。
楽しいこと……と言えば、今月はあれですね。毎年恒例のご当地キャライベント、「世界キャラクターさみっとin羽生 2016」へ行ってきたのでした。第2回目の2011年から毎年行っているので、今年で6回目の参加でした。そのときの模様はおいおい写真付きで紹介できれば…なんて思っているんですが、毎年後回しにしすぎて全然更新していないんですよね。恐る恐る確認してみたら、ちゃんとブログで紹介したのは初参加の2011年の分だけじゃないですか（ちなみにこれとこれ）。とほほです…。
昨年までは、すべてのキャラを写真に収めるべく会場をかけずり回っていたのですが、今年はそういうのは諦めて、割とゆっくり見て回りました。おかげで、結構な時間を僕の好きな「しんじょう君」の後について回ることに費やしたりして、これまでとちょっと違った楽しみ方ができました。しんじょう君、永遠に見てても飽きないくらいかわいかったです。
そして、もうひとつの思い出としては、僕の中では神的な存在でもある「ふなっしー」さん。テレビでしかふなっしーのことを知らない人にとっては、すっかり人気も落ち着いた印象があるかもしれないけど、実際のところこういう現場でのふなっしー人気というのはいまだに半端ないわけですよ。そんな中、偶然にも、一瞬だけど超至近距離で見ることができたのでした。「うわ、こんなに近くにふなっしーがいる…！」と、おどろきとまどった僕は、ほとんど無意識に、人だかりの中思いっきり手を伸ばして、ちょうど顔の中央部分をぽんぽんとタッチしちゃったのでした。もう1度言いますが、僕にとってはふなっしーは神ですよ。神に気安くぽんぽんしちゃうなんて……と、心の中で懺悔をしつつ、結局その後、別のタイミングでふなごろーとふにゃっしーにもタッチしちゃったのでした。調子に乗っちゃってますね。でも、ふなっしーもふなごろーもふにゃっしーも間近で見たらかわいさ倍増！ 見られてよかったです。
ところで、ふなっしーを間近で見たのは実は2度目で、ブレイク前の2012年の羽生でも見てるんですね。ただ、このときの記憶はしばらくあやふやになっていたのでした。というのも、会場でかわいいキャラを見かけたので後でガイドブックを確認しようと思っていたのに載ってないんですもん。ファンの方ならご存じだと思いますが、このときふなっしーは正式なルートでの参加を断られてしまったために、秋田のニャジロウのスタッフの一人としてゲリラ的に会場入りしてたんですよね。そりゃガイドブックに載ってないはずですよ。で、写真を撮ってないか確認もしたんだけど、全然写ってなくて、この時見たキャラのことは一旦幻のまま忘れちゃっていたのでした。
そうこうしているうちにふなっしーはブレイクするんだけど、僕の方はと言うと、「あの時見たキャラってふなっしーだった！？」と思いながらも、確信が持てない状態だったんですね。それからずいぶん経って、改めて当時撮った写真を見てみたらなんとふなっしーが映っているものが1枚だけ出てきて、やっと確証を得ることができたのでした。
▲これがそのときの写真です。人のいなさっぷりが今だと考えられないですよね…。このときのふなっしーはおとなしかったけど、それでもはっとするほどかわいかったです。